O Governo Federal avalia a implantação de um novo ramal ferroviário para integrar as principais cidades da Região Metropolitana do Cariri — Juazeiro do Norte, Crato e Barbalha. O projeto está em fase de análise técnica preliminar e busca fortalecer a mobilidade e o desenvolvimento regional.
Segundo o Ministério dos Transportes, o estudo tem como foco avaliar alternativas de traçado e a viabilidade operacional dos trechos. Ainda não há definição sobre o tipo de modal ferroviário que será adotado. Detalhes sobre prazos e valores de investimento devem ser divulgados à medida que as análises avancem.
Atualmente, a região conta com o Veículo Leve sobre Trilhos (VLT), administrado pela Companhia Cearense de Transportes Metropolitanos (Metrofor), que realiza o trajeto entre Crato e Juazeiro do Norte. O sistema é voltado para deslocamentos urbanos de curta distância e possui velocidade inferior à de trens convencionais.
Com a inclusão de Barbalha na malha ferroviária, o Ceará poderá se tornar o primeiro estado do país a operar dois sistemas intermunicipais de transporte de passageiros sobre trilhos, ampliando a integração e o potencial de crescimento do Cariri.
*Da redação do Blog do Farias Júnior, com dados do A Notícia do Ceará